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Enrico Bossan born in Venice, Italy in 1956, has been a professional photojournalist for over 20 years and is represented by Contrasto, Italy’s most influential photo agency. In 2005 he became the head of the photography department at Fabrica, and in 2006 the editorial director of Colors Magazine. In 2010 Enrico Bossan has founded e-photoreview a new online community and blog for upcoming talents in the field of photography and multimedia all around the world.

On the 7th of july in Arles’ photofolio reviews i meet Enrico Bossan. From this meeting he proposes me to make an interview about “my father’s glory”. Marco Pavan did it! here it comes on e-photoreview and vimeo.

thanks Enrico and Marco, and see you.

Bruno Baltzer – My father’s glory from e-photoreview on Vimeo.

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film: Casino Luxembourg_Yann Tonnar

www.casino-luxembourg.lu

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chouette!

• text by Mary Carey
• photography by Julien Becker
• City Magazine

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My Father’s Glory (La gloire de mon père). Photographic study (2009 – continuing) 16 C-prints 90×120 cm plus finishing, 16 videos.

When I truly begin to think about this project, my personal motivations are twofold: to finally establish an intimate dialogue with my father and to retain the images of that which is on the point of disappearing. Time forever irreversible, diseases which impair mental ability and shatter relationships, and oblivion which stalks me all make me ask myself two questions: What is he for me? Who am I?

© brunobaltzer 2009

My Father’s Glory (La gloire de mon père). Photographic study (2009 – continuing) 16 C-prints 90×120 cm plus finishing.

© brunobaltzer 2009

When I truly begin to think about this project, my personal motivations are twofold: to finally establish an intimate dialogue with my father and to retain the images of that which is on the point of disappearing. Time forever irreversible, diseases which impair mental ability and shatter relationships, and oblivion which stalks me all make me ask myself two questions: What is he for me? Who am I?

I travel from Luxembourg towards the south on 8 June 2009. It is during the eight hours of driving which lead me towards Vaison-la-romaine that I establish the plan for the photographic sessions to come. Upon my arrival, the fruit of a preparatory effort pursued for more than two years to come closer to my father seems ripe. It is during the first meal that I announce to my parents my intention of photographing my father each day during the entire length of my visit. The date of my departure is not revealed. I had imagined that my father would be moved by this proposal and it is very seriously and confidentially that he accepts it. My mother will not take part in the work. I believe that she understood that it was between him and me. We commence the photographic sessions. I want to understand what he suffers from. I know that I would like to be more present now. To begin with there is the place, the swimming pool of a vacation home in Provence, the swimming pool of a family house located in Provence. This swimming pool resonates in my mind like the memories of Marcel Pagnol in “My Father’s Glory” which I respectfully borrow as the title for the series. Nearly forty years ago, this swimming pool, undoubtedly the first built by a private individual in the region, exercised a powerful attraction on the children and their entourage. It soon becomes a ritual, much like daily hygiene ritual, a process of daily encounters renewed during sixteen days, each morning at 9 o’clock at the bottom of the pool. We are near the summer solstice. Already at this time of day the sun inflicts strong contrasts upon the surroundings without however becoming overwhelming. It is my father who selects his clothing. I ask him to not wear anything special. I want him to be natural. Holding the camera at arm’s length, it seems to me that I am in more intimate contact with my father. The camera is a Mamiya 645, the film Fujicolor pro 800Z. This final choice is motivated by the high aperture necessary to take hand held pictures without camera shake. During the first day, 7 different shots are established, some of which have been pre-conceived and others which are improvised as part of our improbable face to face encounter. The locations are then marked on the ground.

• Series 01: 80 mm, chest. The first shot is superimposed on the last shot of the day before. This series presents a double portrait where time and the minute changes in attitude on the part both of the model and of the photographer merge.
• Series 02: 80 mm, portrait standing pressed against the wall of the swimming pool, this one vanishing. This position reminds him of the one that his cousin Maurice Segretain, a young member of the resistance, must have taken as he was executed by firing squad on Mont Valérien in 1944.

• Series 03: 45 mm, portrait standing. My father places himself with his back to the camera in one of the four corners of the swimming pool. This position reminds him of that of a pupil told to stand in the corner.

• Series 04: 45 mm, portrait standing. My father places himself in the middle of the swimming pool with his back to the south. This position liberates him. He looks around and finds there a contemplative peace.
• Series 05: 45 mm, three quarter shot, repositioned in 02, chest. Tilted, his hat hides his face. This improvised position serving as a moment of relaxation during the middle of the session is aesthetic. It emphasizes the accessory which protects the skin of the face, ultra sensible to UV, while at the same time revealing a vulnerability.
• Series 06: 45 mm, also repositioned in 02, chest. Back to the wall, it is an expression of our desire for a close and open relationship.
• Series 07: 45 mm, also repositioned in 02, portrait standing legs spread. Still back to the wall, the décor of the swimming pool reappears.

Each day proceeds as part of a routine. The change of light is virtually imperceptible. Only the clothes indicate a certain movement. On the thirteenth day, the water begins to rise until on the sixteenth it is capable of submerging my father. This thirteenth session reveals in a dreadful way the tiny changes in the décor. During the course of each day, the swimming pool was washed, restored, and put back to work for the onset of summer in the expectation of its unchanging choreography much like a relationship which we carefully tend. It was the first time that my father was unable on his own to take care of all of the preparations necessary to put the swimming pool back to work. From a wall, each session was videotaped as a fixed shot, providing details concerning the sweeping of our bodies in this closed space while adding both sound and words to the portraits. This session of studies, bringing to mind a Muybridge photographic series, bears witness to a “mental locomotion” of the delicate route towards rekindling the link between a son and his father while at the same time revealing the true nature of the father’s disease, Alzheimer’s. This series, bringing to mind an abbreviated Roman Opalka auto portrait, evokes the idea of infinity, the infinite in the finite of the process of time during which the photographed communicates to the photographer.

This voyage leads me to an unexpected and moving position, that of a son, photographer, family biographer whose recording/protecting machines will allow him to confront and to come to terms with the days as they unfold.

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© brunobaltzer 2010

La gloire de mon père. Étude photographique (2009 – en cours) 16 tirages d’après négatifs couleur 90×120 cm plus finitions, 16 vidéos.

Quand je me mets vraiment à penser ce projet, les motivations pour moi sont de deux ordres : lier enfin le dialogue intime avec mon père et garder les images de ce qui allait disparaître. Le temps toujours irréversible, les maladies des fonctions mentales bouleversant les rapports, l’oubli qui me traque me font devoir me poser deux questions. Qu’est-il pour moi ? Qui suis-je ?

Je fais le voyage depuis Luxembourg vers le sud le 8 juin 2009. C’est durant les huit heures de conduite, qui me mènent vers Vaison-la-romaine, que je fixe le protocole des prises de vues à venir. À mon arrivée, les fruits d’un « travail d’approche » de plus de deux années semblent murs. C’est au premier repas que j’annonce à mes parents mon intention de photographier mon père chaque jour et ce, pendant toute la durée de ma visite. La date de mon départ n’est pas révélée. J’avais imaginé que mon père serait séduit par cette proposition et c’est très sérieusement et en confiance qu’il accepte. Ma mère n’assistera pas au travail. Je crois qu’elle avait compris qu’il s’agissait là de lui et de moi. Nous entamons les séances de prises de vue, je veux comprendre de quoi il souffre. Je sais que je désirerais être plus présent maintenant. Tout d’abord il y a le lieu, la piscine d’une maison de vacances en Provence, la piscine de la maison familiale située en Provence. Cette piscine résonne à mon esprit aux souvenirs d’enfance de Marcel Pagnol dans « la gloire de mon père » et dont je me permets d’emprunter respectueusement le titre pour la série. Il y a près de quarante années, celle-ci, certainement la première construite par un particulier dans la région, exercera sur les enfants et l’entourage une attraction fabuleuse. Puis vient le rituel, telle une hygiène journalière, un processus de rendez-vous renouvelé pendant seize jours, chaque matin à 9 heures, au fond de la piscine. Nous sommes proche du solstice d’été et déjà à cette heure le soleil impose des contrastes élevés au décor sans toutefois devenir écrasant. C’est à mon père que revient le choix de l’habillage. Je lui demande de ne rien faire d’original. Je le veux naturel. En tenant l’appareil photographique à bout de bras, il me semble avoir un contact plus intime avec mon père. L’appareil est un Mamiya 645, la pellicule de la Fujicolor pro 800Z. Ce dernier choix est motivé par une vitesse d’obturation élevée nécessaire pour effectuer des prises de vues à main levée sans flou de bougé. Au premier jour, sept différentes prises de vues sont déterminées, certaines déjà imaginées, certaines improvisées comme fruit de notre improbable face à face. Des repères sont alors marqués au sol. L’ambition est de réaliser une seule photographie par position. Ce ne fut pas toujours le cas. Parfois un doute technique ou concernant mon cadrage apparaissant me poussait à refaire une vue.

• Série 01 : au 80 mm, buste. La première vue est en surimpression sur la dernière vue de la veille. Cette série présente un double portrait où se confondent les temps et les infimes changements d’attitude du modèle et du photographe.
• Série 02 : au 80 mm, portrait en pied serré contre le mur est de la piscine, celle-ci disparaissant. Cette position de contact lui évoque l’attitude du fusillé qu’a dû prendre son cousin Maurice Segretain, jeune résistant exécuté au mont Valérien en 1944.

• Série 03 : au 45 mm, portrait en pied. Mon père se positionne dos face à la caméra dans un des quatre coins de la piscine. Cette position qu’il trouve lui évoque l’attitude de l’élève mis au piquet.

• Série 04 : au 45 mm, portrait en pied. Mon père se positionne au milieu de la piscine, dos au sud. Cette pose le libère, il regarde autour de lui. Il y trouve une paix contemplative.
• Série 05 : au 45 mm, plan américain, repositionné en 02, buste. Penché, ses chapeaux lui cachent le visage. Cette pose improvisée comme une décontraction au milieu de la séance est esthétique et met en valeur l’accessoire protégeant la peau du visage ultrasensible aux UV tout en insistant sur une position vulnérable.
• Série 06 : au 45 mm, toujours repositionné en 02, buste. Dos au mur c’est une déclinaison de notre volonté de rapport, proche et ouvert.
• Série 07 : au 45 mm, encore repositionné en 02, portrait en pied large. Toujours dos au mur, le décor de la piscine réapparaît.

Chaque journée procède d’une routine, la lumière change à peine, seuls les vêtements indiqueraient un certain mouvement. Au treizième jour, l’eau commence à monter et ce jusqu’au seizième jour où elle pourra submerger mon père. Cette treizième prise de vue révèle d’une manière effroyable les infimes changements du décor. Durant toutes ces journées, la piscine était lavée, restaurée, remise en marche à la porte de l’été dans l’espoir de son immuable chorégraphie et telle une relation dont nous prenions soin. C’était la première fois que mon père n’arrivait pas à effectuer seul, toutes les manœuvres nécessaires à la bonne remise en marche de la piscine. Depuis un mur, chaque prise de vue est enregistrée en vidéo, en plan fixe, comme autant d’informations sur le balai de nos corps dans cet espace clos tout en ajoutant sons et paroles aux portraits.

Cette séance d’étude, tel un type de série photographique de Muybridge, témoigne d’une « mental locomotion » d’un chemin sensible réchauffant le lien entre un fils et son père alors que celui-ci révèle la réelle nature de sa maladie. Cette série, tel un raccourci des autoportraits de Roman Opalka évoque l’idée d’infini, de l’infini dans le fini du travail du temps où le photographié renvoie au photographiant. Ce voyage me conduit à une position inattendue et forte, celle du fils, photographe, biographe familial, dont les appareils enregistreurs – protecteurs lui permettront de faire face et de rendre compte des jours qui arrivent.

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La gloire de mon père. Étude photographique (2009 – en cours) 16 tirages d’après négatifs couleur 90×120 cm plus finitions, 16 vidéos.

Quand je me mets vraiment à penser ce projet, les motivations pour moi sont de deux ordres : lier enfin le dialogue intime avec mon père et garder les images de ce qui allait disparaître. Le temps toujours irréversible, les maladies des fonctions mentales bouleversant les rapports, l’oubli qui me traque me font devoir me poser deux questions. Qu’est-il pour moi ? Qui suis-je ?

© brunobaltzer 2009